Monterrey es una de las 3 ciudades más importantes de México. Conocida como "La Sultana del Norte", "La Tierra Regia" y "La Ciudad de las Montañas", se distingue por la calidez de su gente y por ser clasificada como uno de los mejores lugares para vivir en América Latina.

Monterrey es la capital del estado "Nuevo León" y se ubica al Noreste de México, a 537 metros sobre el nivel del mar y en la zona horaria UTC-6.

La industria y el comercio son las actividades mas importantes de la región, reconocidas por el monumento "El Faro del Comercio", el cual adorna con un rayo láser toda el área metropolitana. Dicho monumento puede observarse en la imagen que aparece a la derecha, teniendo como fondo el Casino Monterrey y la Catedral de Monterrey, y más atrás se observa el Cerro de la Silla, emblema de la ciudad de Monterrey. En las siguientes imágenes se pueden observar otras perspectivas del famoso Cerro de la Silla y del Faro del Comercio.

La ciudad de Monterrey se encuentra rodeada de montañas y cordilleras que le confieren un carácter único. La Sierra Madre Oriental cambia bruscamente al pasar la ciudad de Monterrey. Al noroeste se encuentran la Sierra de las Mitras y el Cerro del Topo Chico, al sur de la ciudad se ubica el monumental Cerro de la Silla. Al poniente, se encuentra la Loma Larga, a través de la cual cruza un túnel vehicular que es importante en la vialidad de la ciudad. Mas al oriente, se encuentra el Cerro del Obispado, lugar histórico para México, que cuenta con una iglesia en su parte alta, así como un mirador que ostenta la macrobandera de México, una de las banderas más grandes del país y que puede observarse desde gran parte del área metropolitana. En las siguientes imágenes se observan distintas perspectivas del museo del obispado y de la macrobandera.

Lugares de Interés Turístico
Aunada a su tradicional vocación industrial y de negocios, Monterrey está empezando a desarrollar una vocación turística ligada a sus atractivos naturales, a sus parques de diversiones y museos. Entre los lugares de mayor atractivo dentro de la ciudad están:

Museo del Obispado. Ubicado en lo que fuera la residencia del obispo Fray Rafael José Verger, en la punta de la Loma de Chepevera, conocida también como "Cerro del Obispado"´, donde se libró una importante batalla contra los Estados Unidos en la guerra méxico-americana. En la cima del cerro se ha desarrollado un centro cívico, con una bandera monumental y un mirador desde donde se tienen panorámicas inolvidables de la ciudad y las montañas circundantes. Las imágenes de este sitio se observan más arriba en esta página.

Museo de Arte Contemporáneo. Un excelente ejemplo de arquitectura mexicana post-moderna que alberga continuamente exposiciones de alto nivel. A continuación se muestran diferentes vistas del importante museo.

Museo de Historia Mexicana y el complejo urbanístico y recreativo del Paseo de Santa Lucía, cuyo eje es un canal artificial navegable, el cual conecta hasta el parque fundidora, que es otro importante centro turístico. En las siguientes imagenes se puede observar el exterior del museo.

Planetario ALFA, antiguamente denominado Centro Cultural Alfa, uno de los primeros museos interactivos de ciencia en México. El planetario se encuentra rodeado de bellos jardines y cuenta con un anexo donde se expone un vitral de Rufino Tamayo.

Museo del Vidrio, localizado en la planta industrial de la más importante vidriera de Monterrey, cuenta con una exposición con obras de este material, además de exposiciones temporales muy interesantes.

Parque Fundidora (situado en los terrenos de la otrora Compañía Fundidora de Fierro y Acero de Monterrey), destinado a convertirse en el corazón recreativo y cultural de la ciudad, cuenta con una excelente infraestructura que posibilita actividades lúdicas diversas. Cuenta además con una pista de hielo, la Arena Monterrey (una de las más modernas e importantes del país y de las más redituables en el mundo para los artistas que ahí se presentan), un auditorio, una pinacoteca, una cineteca y una sala de exhibiciones temporales. El Parque será sede del Foro Universal de las Culturas 2007, del cual será parte el Latin America CACS 2007.

La Macroplaza. Una de las plazas más grandes del mundo, constituye el centro administrativo y museístico de la ciudad. Sirve de nicho de los principales edificios de gobierno, museos, el Teatro de la Ciudad y la Biblioteca Central. La plaza está engalanada con jardines, la controvertida Fuente de Neptuno y el Faro del Comercio. En las siguientes imágenes se puede observar parte de la macroplaza y la Fuente de Neptuno.

Monterrey goza de una vigorosa vida nocturna, con gran número de discotecas, restaurantes y bares. Destacan los concentrados en el llamado Barrio Antiguo (la colonia más antigua de la ciudad), donde encontrarás una gran diversidad de estilos de música, comida y moda.

La Zona Metropolitana de Monterrey cuenta con varios centros comerciales con infraestructura de vanguardia donde se dan cita las mejores marcas internacionales de una amplia gama de productos. Por ello, es un paraíso de las compras para los habitantes de la región noreste del país. Entre los centros comerciales destacan, por su tamaño e influencia, "Galerías Monterrey", "Plaza Fiesta San Agustín" y "Galerías Valle Oriente".

Los niños cuentan con numerosas opciones de diversión, incluyendo parques temáticos de alta tecnología, como el acuático Plaza Sésamo, el urbano Mundo de Adeveras y Kidzania, el zoológico La Pastora, así como el Bioparque Estrella. Los excelentes museos de la ciudad mantienen también actividades culturales para los pequeños durante la mayor parte del año.

El estado de Nuevo León ofrece mucho más lugares de interés, mismos que se encuentran fuera del área metropolitana de Monterrey, pero para los cuales vale la pena invertir un par de horas de transportación.

En la sección Ligas de Interés se pueden encontrar más detalles sobre los sitios de interés de la ciudad.

Economía
La ciudad es sede de importantes grupos industriales y financieras entre los que destacan FEMSA, CEMEX, Grupo Alfa, Vitro, Cervecería Cuauhtémoc Moctezuma, Banorte, Maseca, Protexa, Hylsa, Alestra, Axtel, Gamesa, Barrilitos, Del Valle, Grupo Alen, Cigarrera la Moderna, Famsa, IMSA, Cydsa, Industrias Monterrey, Televisa Monterrey, Azteca Noreste y Multimedios Estrellas de Oro, todos con operaciones a nivel internacional. También es sede del Grupo Reforma, un importante corporativo de medios de comunicación con presencia en varias ciudades del país. La ciudad posee el PIB (Producto Interno Bruto) per cápita más alto de las ciudades latinoamericanas, tanto en términos netos como ajustado al costo de vida.

Monterrey ha venido pasando de una economía de manufactura a una economía basada en el conocimiento y los servicios. La ciudad está particularmente enfocada a desarrollar el sector biotecnológico, la mecatrónica, y a una mayor vinculación entre sus instituciones universitarias y las empresas. El turismo está siendo promovido como una novedosa y creciente fuente de ingresos, particularmente asociada con la organización de grandes eventos de negocios como ancla a partir de la cual se pretende sorprender al visitante con una oferta turística más variada.

Educación
Monterrey y su área metropolitana cuentan con la Universidad Autónoma de Nuevo León (UANL), que es la universidad pública más grande y reconocida del norte de México, que cuenta con un campus principal, conocido como la Ciudad Universitaria y cuatro unidades o adicionales en todo el estado de Nuevo León.

La ciudad es sede del Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey (ITESM o simplemente el El Tec de Monterrey, como se le conoce comúnmente), cuyo sistema educativo es reconocido nacional e internacionalmente por su excelencia académica y la calidad de sus instalaciones. Fue fundado en 1943 por un grupo de empresarios mexicanos encabezado por el industrial don Eugenio Garza Sada. El "Tec de Monterrey" es la universidad privada más grande y prestigiada de Latinoamérica.

La ciudad de Monterrey también es sede de otras universidades como la Universidad Tecnológica de México, Universidad de Monterrey, Universidad Regiomontana, Universidad Tec Milenio, la Universidad Alfonso Reyes, el Centro de Estudios Universitarios de Monterrey, la Universidad del Norte, y la Universidad Metropolitana de Monterrey. Además cuenta con la recientemente inaugurada Unidad Monterrey-CINVESTAV del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados, (CINVESTAV) del Instituto Politécnico Nacional (IPN), que constituye uno de las instituciones más importantes de investigación científica en México.

La Biblioteca Central, localizada dentro del conjunto urbanístico de la Macroplaza, y la Biblioteca Alfonsina, de la Universidad Autónoma de Nuevo León, son los principales acervos bibliográficos de la ciudad.

Transporte
En cuanto a infraestructura de transporte se encuentra comunicada por modernas autopistas con la frontera con los Estados Unidos (autopistas a Nuevo Laredo y a Reynosa), al Golfo de México (carretera Panamericana) y al interior del país (troncales Saltillo-Torreón-Mazatlán y Matehuala-San Luís Potosí-México DF). Cuenta con servicio de carga por ferrocarril hacia Tampico y el interior del país.

Nuevo León cuenta con tres distintas pistas de aterrizaje capacitadas para recibir un avión de magnitudes mayores (la del Aeropuerto Internacional, la Del Norte y la ubicada en Agualeguas, N.L. (120 km al norte de Monterrey). Del Aeropuerto Internacional de Monterrey parten vuelos directos hacia las principales ciudades del país, los más importantes hubs de los Estados Unidos (Los Ángeles, Chicago, Dallas, Houston, Atlanta, Nueva York y Miami) y a Madrid, España.

Seguridad
Monterrey es la única zona metropolitana del País que se encuentra por debajo de la media nacional de incidencia delictiva. Monterrey es considerada como la segunda ciudad más segura de Latinoamérica, después de San Juan de Puerto Rico, de acuerdo a un estudio realizado por la consultora Mercer Human Resource en marzo del 2005, mientras que en el país es considerada la número uno en seguridad y con la mejor calidad de vida.

Historia de Monterrey
En el sitio que ahora ocupa Monterrey se establecieron dos asentamientos previos que fracasaron en sus primeros años. El primero de ellos se llamó Valle de Santa Lucía y fue fundado en 1577 por el sacerdote portugués Alberto del Canto. El segundo se llamó San Luís Rey de Francia y fue fundado en 1582 por el también portugués Luís Carvajal y de la Cueva, primer colonizador del Nuevo Reino de León. La tercera y definitiva fundación de la ciudad ocurrió el 20 de septiembre de 1596 y estuvo a cargo de Diego de Montemayor, quien le puso por nombre Ciudad Metropolitana de Nuestra Señora de Monterrey en honor a Don Gaspar de Zúñiga y Acevedo, conde de Monterrey (Galicia), en ese entonces Virrey de la Nueva España. Monterrey es una de las pocas ciudades (junto con Guadalajara y la Ciudad de México) que cuenta con un escudo de armas otorgado por la realeza española. Y a diferencia de las otras dos, cuyo diseño fue elaborado y emitido por gracia del Rey Carlos I de España y V de Alemania (en 1523 para México y 1539 para Guadalajara), a Monterrey le fue concedido ser realizado por los mismos habitantes de la ciudad, presumiéndose que el diseño fue de Nicolás de Azcárraga, gobernador de Nuevo León durante el período en el cual se autorizó la creación del mismo mediante Cédula Real; es decir, el 9 de mayo de 1672, concediendo al gobernador para que aprobara el escudo que la ciudad eligiere.

En sus comienzos, la ciudad guardaba una gran distancia de los principales centros coloniales españoles, los cuales se ubicaban al centro y al occidente del virreinato. La ausencia de minas de metales preciosos, la pobre fertilidad de los suelos y los ataques intermitentes de los indígenas nómadas hacían de Monterrey una ciudad de escaso interés para la corona, por lo que a diferencia de Guanajuato, Zacatecas o San Luis Potosí, nunca se construyeron imponentes iglesias o palacios. De hecho, se puede decir que Monterrey no fue un núcleo urbano importante hasta ya avanzado el porfiriato (época en la cual gobernó el General Porfirio Díaz) a finales del siglo XIX y principios del XX, tras el establecimiento de las primeras industrias como los Altos Hornos y las fábricas de cerveza, vidrio y cemento. Antes de esa época era superada en población y en importancia por ciudades como León y Puebla.

A pesar de ser desde sus inicios la capital del Nuevo Reino de León (ahora Estado de Nuevo León), durante la mayor parte de su historia Monterrey tuvo un tamaño y significancia mínimos. Todavía en el año de 1905 Monterrey contaba apenas con 80,000 habitantes, pues fue apenas hasta la fundación de las primeras empresas a finales del siglo XIX que Monterrey comenzó a desarrollarse económica y demográficamente. A mediados de 1846 la ciudad fue invadida por el ejército estadounidense que permanecería en la misma hasta el año de 1848.

Tiempo después, del 3 de abril al 5 de agosto de 1864, la ciudad fungió como capital del país por decreto del entonces presidente Benito Juárez, quién llegó perseguido por las tropas imperiales de Maximilano I y por el ejército francés. En 1910 Antonio I. Villarreal, gobernador militar del estado, mandó cerrar sus templos, demolió el de San Francisco (el más antiguo de la ciudad) y destruyó la mayor parte de sus archivos coloniales debido a su enemistad hacia la iglesia católica.

En el siglo XX, la industrialización del país posterior al movimiento de Revolución fue el escenario propicio para que ese "pueblo" llamado Monterrey comenzara a tener el crecimiento poblacional, económico y urbanístico que la convirtió junto con la ciudad de México en uno de los polos industriales y financieros de México.

Las décadas de los 40, 50 y 60 fueron de acelerado desarrollo en todos los ámbitos. Los acontecimientos que marcaron la década de los 80 fueron: la edificación de la Macroplaza (1982) como nuevo corazón de la ciudad, el cierre de la Fundidora de Monterrey (1986), empresa emblema de toda una época para la ciudad y el desastre producido por el Huracán Gilberto (1988) que vació sobre la ciudad 230 litros por metro cuadrado en 12 horas que provocó decenas de víctimas y cuantiosos daños materiales.

En la actualidad esta metrópoli ha sabido responder a los nuevos retos que se han presentado tanto en el contexto nacional como en el internacional, aumentando su relevancia industrial, económica y educativa. Sus mayores retos están en el campo de la equidad social, la conservación del medio ambiente, crecimiento urbano, vialidad y la promoción de una mayor actividad cultural.